Izviđački avion Blackbird

"Blackbird" je pozicioniran kao visinski, brzi izviđački avion ukupne dužine 33 metra, raspona krila od 17 metara, visine 5,7 metara, težine praznog vozila 33,5 tona, maksimalne poletne težine od 63,5 tona, te dodatni kapacitet za vanredne situacije od oko 8 tona. Maksimalna projektovana brzina "Blackbird-a" je 3,2 Maha, a maksimalni plafon je 30,000 metara. U stvarnom letu, "Blackbird" je više puta premašio granice projektovane brzine i plafona. Na stražnjoj strani aviona ugrađen je uređaj za prijem ulja iz zraka, a maksimalni domet unutrašnjeg ulja dostiže 4830 kilometara.

Tajna da "Blackbird" može letjeti "duplo tri" (tj. brzina od 3 Maha i plafon od 30,000 metara) leži u njegova dva J-58-1 motora, koji su prvi avionski motori na svijetu koji su usvojili konfiguraciju varijabilnog ciklusa. J-58-1 ima ukupno tri kanala. Tokom leta pri maloj brzini, protok vazduha u spoljašnjem i srednjem kanalu se izbacuje direktno bez protoka kroz komoru za sagorevanje, obezbeđujući potisak uz smanjenje potrošnje goriva; pri velikom brzinom leta, prednji kraj motora je ispred konusa za dovod zraka. Pokret zatvara vanjski kanal, a protok zraka u srednjem kanalu miješa se s unutrašnjim kanalom i zajedno sagorijeva. U ovom trenutku, maksimalni potisak je 14,5 tona.

Budući da kompjuterska tehnologija nije bila previše zrela u eri kada je "Blackbird" rođen, prilagođavanje radnih uslova motora moglo se oslanjati samo na iskustvo pilota. Svaki put kada je trebalo promijeniti brzinu, pilot je morao žurno manipulirati polugom gasa i pritisnuti avion na desetine kilograma. Nikada nije lako predati se pod pritiskom. Stoga, piloti "Blackbirda" vole da se vagaju nakon završetka misije kako bi vidjeli koliko su izgubili na težini.

Svi znamo da je zajednička karakteristika u fizici "toplinsko širenje i kontrakcija". Temperatura površine aviona "Blek kos" koji dugo leti velikom brzinom biće i do nekoliko stotina stepeni, pa je ova pojava izuzetno izražena. Kada "Blackbird" leti brzinom od 3 maha, pod uticajem visoke temperature, trup će biti produžen za više od 30 centimetara! Budući da precizna oprema poput cjevovoda ne može izdržati velike deformacije, da bi se nosili s tako visokim termičkim naprezanjima, dizajneri mogu započeti samo s rezervoarom za gorivo s relativno jednostavnom strukturom i namjerno povećati zazor na spoju rezervoara. Biće zatvoren samo pod ekspanzijom na visokim temperaturama, što će rezultirati U normalnim uslovima, "Blackbird" parkiran na zemlji će neizbežno ispuštati gorivo.

S obzirom na neugodne karakteristike "Blackbirda", servisno osoblje će dodati samo malu količinu goriva kako bi zadovoljilo polijetanje "Blackbirda", a oslanjaće se na punjenje gorivom iz zraka kako bi završilo misiju leta nakon što poleti.

Tradicionalne avionske aluminijumske legure jednostavno ne mogu izdržati temperature od nekoliko stotina stepeni. Sa ovim problemom se suočava i rival MiG{0}}. Rješenje koje su dali Sovjeti je vrlo jednostavno, odnosno koristiti nehrđajući čelik za cijelu oplatu trupa! Međutim, to je rezultiralo i velikom strukturnom težinom MiG-25, što je uticalo na nošenje goriva i naoružanja.

Amerikanci su savršeno riješili ovaj problem korištenjem novonastale legure titana. Čvrstoća, krutost i tačka topljenja titanijuma su bliski onima čelika, ali je njegova gustina samo nešto više od polovine od čelika. Njegova fizička svojstva su vrlo odlična. Visoki troškovi topljenja titanijumskih legura uopće nisu problem za bogate Sjedinjene Države. Međutim, rezerve titanijuma u Sjedinjenim Državama su prilično oskudne i nemaju izbora nego da ih prikriveno uvoze iz Sovjetskog Saveza. Ne znam šta će Sovjeti pomisliti kada saznaju da se izvezene legure titanijuma koriste za pravljenje sopstvenih rivala u avijaciji.

Godine 1976. "Blackbird" je postavio brzinu leta od 3.529,56 kilometara na sat na visini od 26,000 metara. To je još uvijek najbrži rekord leta za avion s posadom do danas. Godine 1972. "Blackbird" je dobio naređenje da izvidi izraelska nuklearna postrojenja. Iako je "Blackbird" poduzeo mnoge mjere za smanjenje radarskog područja refleksije, visoke temperature koje se stvaraju u okruženjima velike brzine ne mogu izbjeći naprednu infracrvenu opremu za izviđanje.

Nakon što je otkrio tragove "Blackbirda", Izrael je odmah poslao borbene avione F-4 "Fantom" i lansirao "Sidewinder" rakete vazduh-vazduh da ga presretnu. Međutim, piloti izraelskog ratnog vazduhoplovstva su nažalost otkrili da brzina "Sidewindera" ne može sustići "Blackbirda". Za više od 30 godina leta, "Blackbird" je mnogo puta prodirao u vazdušni prostor drugih zemalja ali nikada nije oboren, postavši legenda visinskih i brzih aviona.

Godine 1990. "Blackbird", koji je ulazio u sumrak, više nije mogao raširiti krila i poletjeti u nebo, te je počeo postepeno da se povlači iz aktivne službe. 1998. godine, posljednji "Blackbird" završio je svoju letačku izložbu i poslan je u Američki muzej avijacije. Legendarni "Double Three" "Blackbird" završio je na nebu širom svijeta.